Unser Mediterranhaus beherbergt vor allem Pflanzen der Mediterranen Hartlaubwälder (Zonobiom IV) aus verschiedenen Regionen der Erde. Alle diese Gebiete zeichnen sich durch ein mediterranes Klima – das sogenannte Winterregenklima – aus. So ähnlich das Klima in den Gebieten auf allen Kontinenten auch sein mag, die Zusammensetzung der Vegetation unterscheidet sich jedoch deutlich. Im Botanischen Garten Leipzig haben wir die drei unterschiedlichsten Gebiete ausgewählt und präsentieren die Pflanzenwelt von Makaronesien, Südafrika und Australien.
Mediterrane Hartlaubwälder
Der Lebensraum der Mediterranen Hartlaubwälder findet sich auf allen Kontinenten – mit Ausnahme der Antarktis. Das Klima in dieser Vegetationszone ist das ganze Jahr über sehr mild. Nur selten fallen die Temperaturen unter 0°C, meist bleiben sie im Winter sogar über 10°C. Die Niederschläge reichen für Baumbewuchs aus, doch gibt es im Sommer durchaus Perioden von einigen Wochen mit ausgeprägter Trockenheit.
Hartlaubvegetation
Infolge des Klimas lohnt es sich für die Pflanzen, in dicke, langlebige Blätter zu investieren, die auch in der kühleren Jahreszeit nicht abgeworfen werden. Die wachsüberzogenen Blätter, vor allem der Gehölze, fühlen sich oft hart oder ledrig an. Die mechanische Festigkeit stabilisiert die Blätter bei Trockenheit, schützt vor Tierfraß und erhöht die Langlebigkeit. Daneben gibt es andere typisch mediterrane Pflanzengruppen mit deutlich behaarterer Blattoberfläche, zum Beispiel Cistus, Salvia, Lavandula oder Thymus, wodurch der Wasserverlust ebenfalls reduziert werden kann.
Lorbeerwälder
Vor allem im Australien-Beet haben einige der hier gezeigten Pflanzen ihr Verbreitungsgebiet nicht in den Mediterranen Hartlaubwäldern, sondern in den immergrünen Wäldern Australiens. Diese sind im Südwesten und Westen Australiens zu finden, werden den Lorbeerwäldern (Zonobiom V) zugerechnet und zeichnen sich durch ein warm temperiertes, humides Klima aus. Charakteristisch für diese Klimazone sind teils episodenhaft auftretende Fröste, doch im Gegensatz zum mediterranen Klima ist es das ganze Jahr über feucht und es gibt keine ausgeprägte Trockenperiode.