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Meine Forschung konzentriert sich auf das Kommunikationssystem eines unserer nächsten lebenden Verwandten: des Schimpansen. Die Analyse der Struktur und der Verwendung von Signalen, die von nicht-menschlichen Tieren eingesetzt werden, kann Aufschluss über den evolutionären Weg der Sprache geben. Verfügen Menschen und Schimpansen über die gleichen kommunikativen Fähigkeiten? Welches sind die kognitiven Mechanismen, die Kommunikation ermöglichen? Welcher Selektionsdruck führt zur Evolution der Sprache? Dies sind einige der allgemeinen Fragen, mit denen ich mich in meiner Forschung beschäftige.

Im Rahmen meiner Promotion in der Arbeitsgruppe Humanbiologie & Primatenkognition untersuche ich multimodale Signale von Schimpansen auf mögliche kombinatorische Strukturen. Da Kombinatorik ein Kernmerkmal der menschlichen Sprache ist, ist die Untersuchung vergleichbarer Strukturen bei anderen Primatenarten von entscheidender Bedeutung, um die evolutionären Ursprünge dieses Merkmals aufzudecken.