Transfer-RNAs (tRNAs) sind strukturell hoch konservierte Moleküle, die eine Schlüsselrolle in der Proteinbiosynthese einnehmen.
Sie bilden eine typische "Kleeblatt"-Sekundärstruktur, die aus vier Stamm- bzw. Stamm-Schleifen-Strukturen besteht. Tertiäre Wechselwirkungen ermöglichen es der tRNA, sich in ihre funktionelle L-förmige dreidimensionale Struktur zu falten.
Unter allen Transkripten weisen tRNAs die höchste Dichte und Vielfalt an posttranskriptionellen Modifikationen auf. Solche Basen- und Riboseveränderungen spielen sowohl bei der Dekodierung als auch bei der strukturellen Stabilisierung eine wichtige Rolle. Eines unserer Forschungsinteressen ist die Auswirkung von Modifikationen auf die Struktur von aberranten und bizarren tRNAs.